Der Kyi-Leo hat von seinen Ahnen viele gute Eigenschaften geerbt. Obgleich ein kleiner Hund, ist er nicht winzig und zerbrechlich wie der Malteser. Sein Fang ist länger, er hat keinen Vorbiss wie die meisten Lhasas. Das Haar ist zwar lang, erreicht aber nie die bis zum Fußboden wie die Ausstelungshunde seiner Vorfahren. Obwohl man andere Farben toleriert, sind schwarz-weiß gefleckte Hunde das Merkmal der Rasse. Die Hunde sind wegen ihrer Beweglichkeit und katzenartigen Geschmeidigkeit bekannt, sind verspielt und auf Menschen ausgerichtet. Kyi-Leos sind aufgeschlossen, fröhlich und intelligent, haben den ausgeprägten Wunsch ihren Besitzern zu gefallen. Sie haben gleichzeitig eine gewisse Reserviertheit Fremden gegenüber, was sie zu idealen kleinen Wachhunden macht. Obgleich sie gelegentlich etwas eigensinnig sind, tolerieren die meisten Besitzer dies, sehen darin eine Bestätigung des eigenen Charakters. Diese hunde finden über ihren Charakter den Weg zum Herzen. Heute ist die Rasse in einem Dutzend amerikanischer Staaten und auch in Kanada bekannt, die Zahlen wachsen von Jahr zu Jahr.

Bevorzugt werden 23-28 cm. Es dürfen aber nicht weniger als 20 cm und nicht mehr als 30 cm Höhe sein. Die Länge des Kopfes beträgt mehr als die Länge des Widerristes; ausgeglichene Proportionen.